《广州日报》：科学家发现大脑判断危险信号策略

by 广州日报 王纳 | 2020-08-25

       在复杂多变的自然环境中，大脑如何“快速”“简洁”“精准”地判断天敌信号，产生快速且合适的防御反应是物种得以生存与繁衍的重要前提。

　　近日，中国科学院深圳先进技术研究院王立平团队发现动物大脑快速防御天敌反应的“简单”策略，相关成果发表于BMC Biology期刊。该研究揭示了小鼠的大脑在处理视觉线索时存在一个用于检测天敌的“警戒范围”，通过这种方式可以快速识别危险信号，并诱发防御反应。助理研究员杨星、刘清晴和博士生钟金玲为该论文的共同第一作者，王立平研究员为通讯作者。

　　自然环境中充斥着各种复杂的感觉线索，动物需要基于这些线索做出判断。一方面，它们需要快速检测到逼近的天敌，并采取恰当的防御行为；另一方面，它们不能对非危险性线索做出过度反应。这是动物在进化过程中逐渐形成的本能。“视觉线索是动物快速检测危险的重要依据，此前研究常用一个逐渐扩大的阴影圆盘来模拟捕食者的攻击，并成功诱发了小鼠的本能防御反应。这说明视觉系统在判断危险信号时可能会忽略掉一些细节，只基于某些关键视觉线索进行判断。”杨星表示。

　　那么动物到底基于哪些视觉线索来判断风险，又有哪些线索是不需要过多关注的呢？

　　团队发现捕食鼠类的猛禽，如黑翅鸢、仓鸮等，它们在捕食过程中的影像基本符合小鼠的“警戒范围”，而低危险性的视觉线索，如苍蝇、蜻蜓等昆虫靠近的影像，则与“警戒范围”不重合或只有很少的重合。由此推测，“警戒范围”代表发动攻击的捕食者所具有的共同视觉特征。

　　经过系列实验后，团队得出小鼠检测捕食者的策略：小鼠基于视觉线索是否处于警戒范围来做出反应，而不是为不同的天敌“定制”特定的检测机制，这个简单的策略有助于小鼠快速且精准地辨识真正的危险。该研究将有助于理解大脑处理危险信号的神经机制及其进化意义。

  《广州日报》2020年8月14日第SZA13版报道https://gzdaily.dayoo.com/pc/html/2020-08/14/content_133190_715721.htm